Max Verstappen a obținut, în sfârșit, prima victorie din carieră în Marele Premiu al statului Singapore. Pilotul Red Bull a dominat cursa nocturnă de la Marina Bay și a trecut linia de sosire cu 7,335 secunde înaintea lui Charles Leclerc, în timp ce Kimi Antonelli a completat podiumul.
Succesul a venit după 62 de tururi și a încununat un weekend perfect pentru olandez. Verstappen a fost cel mai rapid în calificările pentru sprint și pentru cursa principală, apoi s-a impus în ambele întreceri.
Singapore fusese unul dintre puținele circuite unde campionul olandez nu reușise să strălucească. În cele nouă participări anterioare, începând cu debutul din 2015, pe vremea când concura pentru Toro Rosso, Verstappen nu obținuse nici pole position, nici victorie.
Performanța are o însemnătate aparte și pentru că a fost bifată la cea de-a 250-a cursă din Formula 1. Este, totodată, al doilea succes consecutiv al lui Verstappen în acest sezon, după victoria de săptămâna trecută, din Malaezia.
„A durat ceva timp, dar cred că această cursă a fost extrem de bună. Am avut ritmul necesar atunci când a trebuit, atât pe pneurile soft, cât și pe cele medium. Evident, sunt foarte fericit să câștig aici. Ultimele curse au fost cu adevărat pozitive pentru noi și există multă motivație în echipă pentru a obține rezultate și mai bune”, a declarat Max Verstappen la finalul cursei.
Strategia care a schimbat podiumul
Verstappen a fost atacat de Leclerc încă de la start, înainte de primul viraj, însă pilotul Red Bull și-a păstrat poziția. Monegascul a rămas aproape în primele tururi, iar Lewis Hamilton a încercat să reziste presiunii exercitate de Kimi Antonelli pentru locul al treilea.
Diferențele decisive au apărut la opririle la boxe. Hamilton, singurul dintre piloții aflați în frunte care pornise pe pneuri medium, a schimbat pe soft în turul 19. Verstappen a intrat la boxe abia în turul 32 și a rămas lider.
Abandonul lui Lance Stroll, de la Aston Martin, a adus o perioadă de virtual safety car. Leclerc și Antonelli au profitat imediat și au schimbat pneurile, însă Hamilton a ales să continue cu setul uzat, deși primise inițial recomandarea echipei să intre la boxe.
Decizia l-a făcut vulnerabil în final. Leclerc, Antonelli, Lando Norris și Oscar Piastri l-au depășit succesiv, iar Hamilton a încheiat pe locul al șaselea. Septuplul campion mondial și-a cerut scuze prin radio pentru eroarea de strategie.
Clasamentul primilor zece piloți din Marele Premiu al statului Singapore arată astfel:
- Max Verstappen – Red Bull
- Charles Leclerc – Ferrari
- Kimi Antonelli – Mercedes
- Lando Norris – McLaren
- Oscar Piastri – McLaren
- Lewis Hamilton – Ferrari
- Liam Lawson – RB
- Nico Hulkenberg – Audi
- George Russell – Mercedes
- Isack Hadjar – Red Bull
George Russell a terminat pe locul al nouălea după ce a plecat ultimul, penalizat pentru probleme legate de motor. Isack Hadjar a pornit de pe linia boxelor și a reușit să intre în top 10.
Rezultatul îi mărește lui Kimi Antonelli avantajul din fruntea clasamentului general la 102 puncte în fața coechipierului său de la Mercedes, George Russell, cu doar câteva etape rămase până la finalul sezonului.
