Mary Alice Haley și Mary Jean Holtzhauer, două gemene identice din Tipp City, Ohio, au sărbătorit împlinirea vârstei de 100 de ani păstrând un obicei început în copilărie: aleg, aproape zilnic, haine asemănătoare. Deși nu își stabilesc mereu ținutele împreună, surorile ajung adesea să fie îmbrăcate la fel.
Născute pe 21 august 1926, cele două femei au traversat Marea Criză Economică, cel de-Al Doilea Război Mondial și numeroase schimbări sociale. Au întemeiat familii numeroase și au rămas apropiate pe tot parcursul vieții.
Tradiția vestimentară a început datorită mamei lor, care le cosea haine identice când erau mici. Până și acum, la un secol de viață, Mary Alice și Mary Jean constată că au ales deseori aceleași culori sau modele fără să fi discutat înainte.
„Mă simt grozav că amândouă suntem încă aici și că putem face asta”, a spus Mary Jean Holtzhauer despre obiceiul care le leagă de copilărie.
O legătură păstrată peste decenii
Gemenele susțin că între ele a existat întotdeauna o conexiune specială. Uneori, una dintre surori simțea că cealaltă nu se simte bine, chiar și atunci când se aflau la distanță de mai multe state.
Ambele s-au căsătorit și au avut copii, nepoți și strănepoți. Mary Alice are trei copii, 11 nepoți și 21 de strănepoți, iar Mary Jean are patru copii, 11 nepoți și 12 strănepoți. Rudele lor trăiesc în mai multe state, printre care Ohio, Florida și Colorado, dar încearcă să le viziteze cât mai des.
Surorile au locuit singure până la vârste înaintate și au condus până în jurul vârstei de 90 de ani. În prezent, stau în apartamente separate, dar apropiate, în centrul de îngrijire asistată StoryPoint.
După ce Mary Alice și-a fracturat femurul în urmă cu câteva luni și a început să folosească un scaun cu rotile, Mary Jean a început să treacă pe la ea în fiecare dimineață. Apoi, cele două iau frecvent micul dejun împreună, joacă bingo și cărți, urmăresc filme, participă la activități creative și petrec timp alături de ceilalți rezidenți.
Obiceiurile celor două surori
Mary Alice și Mary Jean au vorbit și despre principiile care le-au însoțit de-a lungul vieții. Acestea sunt obiceiurile pe care le consideră importante:
- Să-i ajute pe ceilalți. Surorile au crescut într-o perioadă în care sprijinul oferit în comunitate era firesc. Mary Jean spune că a avut grijă de mulți oameni și că s-a bucurat să le fie de folos. Mary Alice își amintește că mama soțului ei, care avea un handicap, a locuit o vreme împreună cu familia, iar ea a însoțit-o la medic și s-a ocupat de nevoile sale.
- Să găsească motive pentru distracție. Umorul a rămas prezent în relația lor. În tinerețe, își schimbau partenerii la întâlniri fără ca aceștia să-și dea seama și își mutau locurile în clasă pentru a vedea dacă profesorii observă schimbarea. Și acum le place să joace cărți și să-și amintească farsele de odinioară.
- Să rămână active, atât cât pot. La StoryPoint, participă la exerciții cardio cu impact redus, yoga pe scaun și antrenamente pentru întregul corp. După fractura de femur, Mary Alice a lucrat cu un kinetoterapeut pentru a-și recăpăta forța și mobilitatea. În zilele mai dificile, surorile preferă să stea afară și să privească oamenii.
- Să pună familia pe primul loc. Legătura dintre rude a fost importantă încă din copilărie. Mary Alice și-a amintit că fratele lor l-a mustrat pe iubitul lui Mary Jean după ce acesta nu i-ar fi deschis portiera mașinii: „Să nu-i mai faci niciodată asta surorii mele”.
- Să-și păstreze credința. Cele două au mers regulat la biserica romano-catolică și s-au implicat în activitățile comunității religioase până la mutarea în centrul de îngrijire. În prezent, primesc împărtășania de la membri ai comunității și participă în fiecare săptămână la studiul Bibliei.
Chiar și după 100 de ani, Mary Alice și Mary Jean își organizează zilele împreună. Între hainele purtate la fel, mesele luate în compania celeilalte și activitățile comune, legătura dintre gemene a rămas una dintre constantele vieții lor.
