Traian Băsescu împlinește 75 de ani, după o carieră care l-a purtat de la comanda navelor comerciale până la Palatul Cotroceni. Fostul președinte al României a rămas în memoria publică atât prin deciziile luate, cât și prin declarațiile și conflictele politice care i-au marcat mandatele.
Născut pe 4 noiembrie 1951, în județul Constanța, Traian Băsescu și-a început ascensiunea politică după Revoluție. În 1990 a intrat în Ministerul Transporturilor, iar un an mai târziu a preluat pentru prima dată conducerea instituției.
Un moment important al carierei sale a venit în 2000, când a câștigat Primăria Capitalei. Patru ani mai târziu a obținut un nou mandat, însă nu l-a dus până la capăt. A intrat în cursa pentru președinția României după retragerea lui Theodor Stolojan, care a invocat probleme de sănătate.
Primul mandat la Cotroceni
Începutul mandatului prezidențial a fost dominat de răpirea celor trei jurnaliști români în Irak. La Cotroceni a fost organizată o celulă de criză coordonată direct de Traian Băsescu, iar cei trei ziariști au fost eliberați și s-au întors în țară după aproximativ două luni.
Ulterior, președintele a descris recuperarea jurnaliștilor drept o operațiune complexă, în care au existat negocieri și un schimb ale cărui detalii nu au fost făcute publice. Tot în primul mandat, România a devenit membră a Uniunii Europene, la 1 ianuarie 2007.
În același an, relația dintre Traian Băsescu și premierul Călin Popescu-Tăriceanu s-a deteriorat puternic. Disputa dintre Palatul Cotroceni și Palatul Victoria a dus la suspendarea președintelui de către Parlament, însă referendumul organizat ulterior i-a permis să revină în funcție.
Un an mai târziu, imaginile surprinse la summitul NATO, în care apăreau Traian Băsescu și Vladimir Putin, au făcut înconjurul lumii. Expresia liderului rus și poziționarea președintelui român au transformat fotografiile într-unul dintre momentele vizuale intens comentate ale perioadei.
Austeritate și al doilea mandat
În 2009, Traian Băsescu a câștigat un nou mandat prezidențial, la o diferență mică față de Mircea Geoană. Și-a anunțat victoria folosind o replică devenită celebră, preluată din filmele lui Sergiu Nicolaescu.
Un an mai târziu, Guvernul condus de Emil Boc a anunțat măsuri severe de austeritate. Printre acestea s-au numărat reducerea cu 25% a salariilor bugetarilor și creșterea TVA de la 19% la 24%, măsuri susținute public de Traian Băsescu și urmate de o scădere puternică a popularității sale.
În 2012, președintele a fost suspendat din nou. Deși majoritatea celor prezenți la referendum au votat pentru demitere, prezența la urne nu a fost suficientă pentru validarea scrutinului, iar Traian Băsescu s-a întors la Cotroceni după 52 de zile.
Pe 21 decembrie 2014, după două mandate și zece ani la Palatul Cotroceni, Traian Băsescu i-a predat funcția lui Klaus Iohannis. A rămas una dintre figurile centrale ale politicii românești postdecembriste, asociat atât cu aderarea României la Uniunea Europeană și consolidarea profilului în NATO, cât și cu numeroase confruntări politice.
