Realizatorul britanic Bertie Gregory a petrecut șapte ani urmărind aceeași haită de lupi pentru documentarul „Wolves Up Close with Bertie Gregory”. Producția este disponibilă pe Disney+ din 7 noiembrie și va fi difuzată pe National Geographic Wild pe 11 noiembrie.
Cineastul a ales lupii pentru că sunt încă priviți prin prisma unor mituri vechi, care îi transformă în animale periculoase și rele. Haita filmată trăiește complet în sălbăticie, iar comportamentul ei le-a permis realizatorilor să observe îndeaproape cum arată viața unui lup în mediul natural.
Bertie Gregory spune că lupii sunt curioși și îndrăzneți, ceea ce a făcut posibilă apropierea echipei de filmare. Pentru el, episoadele seriei „Up Close” devin mai puternice atunci când revine la animale pe care le-a urmărit deja și ale căror obiceiuri a ajuns să le cunoască.
Mitul lupului periculos
Documentaristul contestă imaginea răspândită de filmele de la Hollywood și de poveștile populare. În ultimii 200 de ani, doar doi oameni ar fi fost uciși de lupi în America de Nord, susține el, oferind o comparație neașteptată: „Vrei să știi numărul oamenilor uciși de capace de toaletă în ultimii 200 de ani? Demonizăm noi capacele de toaletă?”.
În opinia lui Gregory, ostilitatea față de lupi este alimentată în special de conflictele cu industria zootehnică. Lupii atacă uneori animalele de fermă, iar acest lucru îi face pe oameni să accepte mai ușor uciderea lor. „Este foarte ușor să justifici uciderea a ceva ce ai convins pe toată lumea să urască”, a explicat realizatorul.
Filmările au avut loc în Manitoba, unde temperaturile au coborât până la minus 40 de grade Celsius. Orice porțiune de piele rămasă neacoperită putea suferi degerături imediat din cauza vântului, iar localizarea haitei s-a dovedit extrem de dificilă.
Lupii nu mai fuseseră văzuți cu trei sau patru luni înainte de începerea producției. Echipa nu trebuia să găsească pur și simplu niște lupi, ci exact acea haită, răspândită pe un teritoriu de sute de mile pătrate. Gregory a asemănat misiunea cu „găsirea unui ac minuscul într-un car de fân uriaș, iar acul se mișcă în mod constant”.
Întâlnirea cu ursul polar
Căutarea a fost complicată și de faptul că râurile nu erau complet înghețate. În timpul filmărilor, echipa s-a întâlnit și cu un urs polar, într-o situație tensionată, dar gestionată în siguranță cu ajutorul ghizilor locali Mike și Butch, care și-au petrecut întreaga viață printre aceste animale.
Gregory spune că apropierea de urșii polari poate fi captivantă și terifiantă, însă cunoașterea comportamentului lor reduce riscurile. „Dacă am fi fost cu adevărat în pericol, înseamnă că nu trebuia să ne aflăm acolo”, a declarat el.
Legătura cu lupul Kuna
După atât de mult timp petrecut alături de haită, realizatorul recunoaște că s-a atașat de animale, în special de lupul Kuna. El consideră „o prostie” regula potrivit căreia documentariștii nu ar trebui să se implice emoțional. „De ce nu te-ai atașa de el? Ai nevoie de motivație ca să urmezi un animal zi de zi, la minus 40 de grade”, a spus Gregory.
Lupii îi recunoșteau pe oameni ca prezență, iar uneori identificau echipa după miros. Totuși, după câteva zile își pierdeau interesul și îi tratau ca pe o curiozitate trecătoare.
Documentarul surprinde și o vânătoare în detaliu, precum și un moment în care viața lui Kuna a fost în pericol. Gregory a crezut că lupul nu va supraviețui, experiență care i-a amintit cât de vulnerabili sunt oamenii în comparație cu animalele sălbatice.
Un alt episod memorabil arată cum membrii haitei sărbătoresc după ce alungă un intrus. Lupii dau din cozi și se manifestă într-un mod asemănător câinilor de companie, o reacție care scoate la iveală latura lor socială.
Potrivit lui Bertie Gregory, principala amenințare pentru lupi nu vine din natură, ci de la oameni. El a criticat politicile de vânătoare din Statele Unite și Canada, unde, la cumpărarea unui permis pentru elan, vânătorii primesc uneori gratuit și unul pentru lupi. „Este ca la ofertele de genul cumperi una, primești a doua gratis pentru pâine”, a remarcat cineastul.
Gregory susține că lupii nu sunt afectați în primul rând de schimbările climatice, ci de persecuția oamenilor. „Noi putem opri asta”, a transmis realizatorul.
