David Ellison, fiul lui Larry Ellison, cofondatorul Oracle, este la un pas să controleze Paramount și Warner Bros. Discovery. La 43 de ani, omul de afaceri se pregătește să devină una dintre cele mai influente figuri din industria americană de film, televiziune și streaming.
Achiziția Warner Bros. Discovery de către Paramount Skydance este evaluată la aproximativ 110-111 miliarde de dolari. Tranzacția a trecut de una dintre ultimele bariere juridice importante după un acord încheiat cu procurorii generali din 12 state americane, iar Ellison le-a transmis angajaților că finalizarea ar putea avea loc în circa două săptămâni.
Condiții pentru fuziune
Înțelegerea cu autoritățile nu reprezintă o susținere oficială a fuziunii. Procurorul general al Californiei, Rob Bonta, a precizat că acordul doar închide litigiul, fără ca statele implicate să își exprime aprobarea pentru preluare.
Compania rezultată va trebui să respecte mai multe angajamente legate de producția cinematografică și de independența editorială:
- să lanseze cel puțin 30 de filme anual în următorii doi ani;
- să ajungă la 32 de filme pe an în următorii trei ani;
- să investească minimum 1,5 miliarde de dolari în producția americană, pe o perioadă de cinci ani;
- să păstreze studiourile din zona Los Angeles;
- să creeze un organism independent pentru protejarea independenței editoriale a CNN și CBS News.
Fuziunea a fost contestată în iulie de procurorii generali din cele 12 state, care au susținut că preluarea ar putea afecta concurența din cinematografie, televiziune și streaming. Procesul s-a încheiat în septembrie prin acordul care permite continuarea tranzacției, însă criticii se tem în continuare de reducerea numărului de jucători importanți din industrie.
Presiuni asupra presei
Dimensiunea politică a afacerii provoacă și ea controverse. Familia Ellison are legături cu Donald Trump, iar David Ellison a găzduit în aprilie o cină dedicată administrației Trump. Aceste relații au alimentat temerile unor democrați și ale unor profesioniști din media, mai ales pentru că noul conglomerat ar urma să controleze CNN și CBS News.
Consiliul editorial independent prevăzut în acord ar trebui să apere obiectivitatea și autonomia jurnalistică a celor două organizații. Unii specialiști și reprezentanți ai industriei au pus însă la îndoială câtă putere reală va avea acest organism.
Portofoliul viitoarei companii va reuni unele dintre cele mai cunoscute francize de la Hollywood:
- Batman și Wonder Woman;
- Harry Potter;
- Star Trek;
- Mission: Impossible și Top Gun;
- SpongeBob SquarePants.
Sub aceeași conducere vor ajunge și HBO, MTV, BET, Comedy Central și TNT, alături de platformele Paramount+ și HBO Max. Astfel, două dintre studiourile istorice ale cinematografiei americane vor funcționa în cadrul aceluiași grup.
Datorii și provocări
David Ellison va trebui să gestioneze o companie uriașă, dar și o povară financiară pe măsură. Datoria netă este estimată la aproximativ 80 de miliarde de dolari după încheierea tranzacției, în timp ce Ellison a promis economii de circa 6 miliarde de dolari.
O altă problemă este declinul televiziunii prin cablu, afectată de renunțarea publicului la abonamentele tradiționale. Integrarea celor două grupuri va aduce suprapuneri în zona streamingului, a publicității, tehnologiei și infrastructurii corporative, iar Paramount va continua să concureze cu Netflix și YouTube.
Dimensiunea noului imperiu nu garantează însă succesul la box-office. Warner Bros. a avut un an foarte bun în 2025, dar rezultatele din 2026 au fost slabe, iar Paramount și Warner se află printre ultimele mari studiouri americane în privința cotei de piață interne.
„David va deveni echivalentul hollywoodian al lui Superman, Cezar și Midas la un loc”, a declarat Joseph M. Singer, fost director de studio și finanțator al industriei cinematografice. Acesta s-a opus tranzacției, invocând riscul dispariției unor locuri de muncă și nivelul ridicat al datoriilor.
Ascensiune fulgerătoare
Ellison a intrat la Hollywood în 2006, când avea doar 23 de ani. La început, era privit de mulți oameni din industrie drept un tânăr foarte bogat și lipsit de experiență, care putea fi atras să finanțeze proiecte scumpe.
Parcursul său s-a accelerat spectaculos în ultimul an. Cu aproximativ 13 luni înainte, finaliza cumpărarea Paramount, într-o afacere de aproape 8 miliarde de dolari. Patru luni mai târziu, lansa o ofertă ostilă pentru Warner Bros. Discovery, care avea deja un acord de vânzare către Netflix.
Oferta lui Ellison a depășit propunerea Netflix, iar Paramount a ajuns la un acord pentru preluarea Warner Bros. Discovery. Au urmat confruntări juridice și politice, precum și opoziția publică a mii de angajați din industria filmului și televiziunii.
După rezolvarea litigiilor, David Ellison este mai aproape ca oricând de conducerea unuia dintre cele mai mari conglomerate de divertisment din lume. „Închiderea tranzacției este, de fapt, doar linia de start”, le-a transmis el angajaților.
