Gabriel Mândru, un gălățean de 28 de ani, a devenit omul decisiv pentru Italia la Campionatul Mondial de Powerchair Football din Buenos Aires. Vicecăpitanul naționalei italiene a înscris golul victoriei împotriva Argentinei, chiar în ultimul minut al partidei.
Competiția se desfășoară între 17 și 23 octombrie 2026, în Parcul Olimpic din capitala Argentinei. Este a cincea ediție a Mondialului și prima organizată pe continentul sud-american, sub coordonarea FIPFA – Federation Internationale de Powerchair Football Association.
La turneu participă zece reprezentative:
- Argentina;
- Franța;
- Anglia;
- Statele Unite;
- Japonia;
- Australia;
- Uruguay;
- Danemarca;
- Italia;
- Belgia.
Argentina speră să urce pe podium după locul patru obținut la ediția din 2023, disputată în Australia. După primele cinci meciuri, Anglia se afla pe prima poziție a clasamentului.
Gol spectaculos pentru Italia
Mândru a decis duelul cu țara gazdă printr-un șut executat după rotirea rapidă a scaunului electric. Mingea a lovit bara și a intrat în poartă, iar reușita a fost prezentată drept o „mișcare uimitoare” pe pagina oficială a competiției.
Procedeul este cunoscut sub numele de „Spin Kick”. Sportivul își învârte scaunul într-un cerc strâns, iar forța acumulată proiectează mingea înainte cu ajutorul barei de protecție montate în partea frontală.
„Ce-mi place când aud comentatorii strigând numele nepotului meu, Gabriel Mândru”, a scris Miha Dăileanu în secțiunea de comentarii.
Gălățeanul este liderul și golgheterul naționalei Italiei. Înaintea participării la Mondial, el a câștigat Campionatul Italian de Fotbal în Scaun cu Roți Electrice alături de Thunder Roma, după o finală decisă la loviturile de departajare împotriva formației din Veneția.
În această perioadă, Gabriel Mândru a semnat și cu Macron Warriors Sabbioneta. Clubul l-a prezentat drept o achiziție importantă pentru lot, apreciindu-i experiența și calitățile sportive.
De la hochei la fotbal
Mândru a început să practice hocheiul în scaun rulant în 2012. A fost desemnat de trei ori cel mai bun portar din liga italiană de profil, înainte să treacă la fotbalul pe scaune electrice, odată cu apariția acestei discipline în Italia, în urmă cu cinci ani.
Schimbarea i-a adus rapid rezultate: sportivul a cucerit trei titluri de campion în noua disciplină. Cu echipa națională a Italiei, el a obținut și medalia de bronz la Campionatul European din 2025.
Powerchair football este destinat persoanelor care folosesc scaune rulante electrice și se joacă pe o suprafață dură, asemănătoare unui teren de baschet, cu dimensiuni de 30 pe 18 metri. Fiecare echipă are patru jucători pe teren, dintre care unul este portar, iar mingea are un diametru de aproximativ 33 de centimetri.
Scaunele sunt echipate cu un dispozitiv frontal numit „footguard” sau „bumper”, realizat din metal ori plastic. Acesta ține locul piciorului și este folosit pentru lovirea, pasarea și controlarea mingii, în timp ce viteza maximă este limitată la 10 kilometri pe oră.
Pe lista oficială pot fi înscriși cel mult opt jucători, iar schimbările sunt nelimitate. Un meci are două reprize de câte 20 de minute, cu o pauză de 10 minute, iar poarta măsoară șase metri.
Regulamentul impune și o regulă tactică aparte: atunci când mingea este în joc, un singur jucător din fiecare echipă poate intra la mai puțin de trei metri de aceasta. Dacă un al doilea coechipier pătrunde în aceeași zonă pentru a ajuta la recuperare, adversarii primesc fault și lovitură liberă.
Stâlpii porții trebuie să aibă între 100 și 152,5 centimetri, iar careul are dimensiunile de opt pe cinci metri. Dincolo de viteză, jocul presupune coordonare, anticipare și o strategie atentă din partea întregii echipe.
Sportivi cu povești puternice
Printre numele importante ale turneului se află Valentino Zegarelli, căpitanul Argentinei și desemnat cel mai bun jucător al ediției din 2023. El a evoluat și în Premier League din Anglia la powerchair football.
Mai mult de jumătate dintre sportivii prezenți la Buenos Aires au atrofie musculară spinală, o boală genetică rară care afectează neuronii motori și provoacă slăbiciune musculară progresivă. Afecțiunea este legată de mutația genei SMN1, aflată pe cromozomul 5, responsabilă pentru producerea proteinei SMN.
Atrofia musculară spinală este diagnosticată la aproximativ unul din 10.000 de nou-născuți. Tratamentul poate include terapie genică și medicamente care modifică modul în care gena SMN2 produce proteina necesară, alături de kinetoterapie, fizioterapie, sprijin respirator și suport nutrițional sau ortopedic.
Unul dintre sportivii care concurează la Buenos Aires este Lorenzo Lipari, un băiat de 13 ani din Córdoba. Diagnosticat cu AME de tip 3, el și-a pierdut capacitatea de a merge în copilărie, însă fotbalul adaptat i-a oferit șansa de a-și reprezenta țara.
Participarea la sporturi organizate le poate oferi persoanelor cu dizabilități neurologice mai multă integrare socială, satisfacție personală și echilibru psihologic. Pentru sportivii de la Buenos Aires, fiecare pasă și fiecare gol spun astfel o poveste despre competiție, curaj și dorința de a rămâne conectați la comunitate.
