Un raton din Virginia a devenit vedetă peste noapte după ce a fost găsit adormit lângă toaleta unui magazin de băuturi alcoolice. Animalul ar fi consumat 14 sticle, iar povestea lui a ajutat ulterior un adăpost să strângă peste 290.000 de dolari.
Aventura s-a petrecut în decembrie, la Ashland ABC Store, din localitatea Ashland. Ratonul ar fi gustat mai multe băuturi, printre care rom și lichior, înainte să fie descoperit într-o stare avansată de ebrietate.
Imaginile cu animalul au ajuns rapid pe internet, unde a primit porecla „ursulețul panda cherchelit”. Serviciul pentru Protecția Animalelor din comitatul Hanover l-a preluat și l-a dus la adăpost, iar reprezentanții instituției au glumit că ratonul urma să se trezească și să fie „interogat”.
După ce și-a revenit, animalul a fost eliberat în mediul său natural. Popularitatea sa nu s-a încheiat însă odată cu întoarcerea în sălbăticie.
Ratonul a devenit sursă de finanțare
Adăpostul din comitatul Hanover a imprimat imaginea ratonului pe tricouri și pe alte produse promoționale. Cererea a fost atât de mare, încât colecția a fost extinsă și cu articole dedicate unor sărbători.
Unul dintre cele mai căutate modele a fost un tricou de Halloween pe care apărea mesajul „Trick of Trashed”, o adaptare amuzantă a expresiei americane „Trick or Treat”. Campania a adus încasări de peste 290.000 de dolari, de mai mult de 14 ori peste valoarea donațiilor primite de adăpost într-un an obișnuit, adică sub 20.000 de dolari.
„Nu ne-am fi imaginat niciodată că un raton va face așa ceva pentru noi”, a declarat Jeffrey Parker, directorul Serviciului pentru Protecția Animalelor din comitatul Hanover.
Pe ce vor fi cheltuiți banii
Suma obținută în urma vânzărilor va susține activitatea agenților care intervin în cazuri ce implică animale. Autoritățile au aprobat deja o achiziție importantă, iar departamentul analizează și alte variante pentru folosirea fondurilor.
- Opt agenți vor primi camere video corporale pentru documentarea intervențiilor și strângerea probelor în anchetele privind cruzimea față de animale.
- Echipamentele vor putea clarifica și eventualele reclamații legate de activitatea agenților.
- Departamentul are economii suplimentare de aproximativ 140.000 de dolari, provenite din vânzările produselor cu imaginea ratonului.
- Autoritățile iau în calcul crearea unui fond de urgență pentru tratarea animalelor rănite.
Achiziția camerelor a fost aprobată în unanimitate de autoritățile comitatului, în timpul unei ședințe desfășurate pe 28 octombrie. Dispozitivele ar urma să ajungă la agenți în luna ianuarie.
Faye Prichard, membră a consiliului de administrație al comitatului, a spus că nu își amintește ca autoritățile să fi fost vreodată atât de recunoscătoare unui animal. „Nu știu când am mai fost atât de îndatorați și recunoscători vreunui animal pe cât suntem acestui raton”, a declarat ea.
Jeffrey Parker speră că ratonul se află în siguranță, departe de alte magazine de băuturi alcoolice. „Sper că trăiește bine undeva”, a spus directorul, adăugând, în glumă, că își dorește ca animalul „să nu mai bea”.
